Confrarias: guardiãs da tradição

A Semana Santa é uma das celebrações mais sentidas do ano litúrgico em todas as cidades da Apúlia, das mais pequenas às maiores. É certo que o ponto culminante das celebrações religiosas, no que respeita aos acontecimentos externos, é a Sexta-feira Santa, geralmente com a procissão dos Mistérios, mas também a sexta-feira anterior ao Domingo de Ramos, que antigamente se chamava Sexta-Feira da Paixão ou das Dores, vê em quase todas as localidades a procissão de Nossa Senhora das Dores ou dos Desolados.

Na Apúlia, a Semana Santa é marcada pela presença muito ativa das confrarias laicais, quer em termos de participação nos ritos, quer na sua organização. O movimento confraternal apuliano é verdadeiramente impressionante; os dados da Confederação das Confrarias das Dioceses de Itália, referentes ao ano de 2012, referem a presença de duzentos e cinquenta mil irmãos num total de novecentos e onze sodalícios.

Entre estas, há Confrarias muito numerosas, algumas das quais chegam a ter mil ou mais membros, como a Arciconfraternita del Carmine e a Confraternita dell'Addolorata em Taranto ou a Arciconfraternita della Morte em Molfetta, na província de Bari. Quase sempre, as Confrarias mais numerosas são as que estão ligadas à Semana Santa e pode dizer-se que, nalgumas cidades, não há família sem confraria; por este facto, compreende-se bem como estão enraizadas no povo apuliano as tradições desta época do ano. As confrarias que organizam os ritos da Semana Santa são, de resto, também as mais antigas.

Alguns foram fundados em meados do século XIII, muito antes da Contra-Reforma que se seguiu ao Concílio de Trento, realizado entre 1545 e 1563, que teve um efeito moralizador nos ritos da Semana Santa, proibindo as "representações sagradas", manifestações de devoção popular que consistiam na recitação, sob a forma de quadros teatrais em movimento, de textos evangélicos, sobretudo os da Paixão de Jesus.

Estas "representações", que geralmente se realizavam nos adros das igrejas, eram também chamadas "Mistérios". As "representações sagradas" foram depois substituídas por procissões organizadas pelas Confrarias, nas quais os "Mistérios" já não eram pessoas no papel de actores, mas estátuas que representavam Jesus Cristo, Nossa Senhora das Dores e as várias personagens da Paixão. Isto aconteceu sobretudo no sul de Itália e o protagonismo das Confrarias da Apúlia durante a Semana Santa é a sua continuação hoje. Muitas associações confraternais têm especificidades e caraterísticas que derivam do seu nome ou título.

É evidente como as Confrarias com o título da Morte, por exemplo, são organizadoras de procissões nos dias que antecedem a Páscoa (Cerignola, Molfetta, Oria, San Nicandro Garganico, San Severo), como o são as do Sufrágio (Bitonto, Ruvo di Puglia) ou como as procissões dos Mistérios na província de Taranto são animadas pelas Confrarias da Madonna del Carmine. As confrarias dedicadas a Nossa Senhora das Dores também estão muito difundidas (Andria, Bisceglie, Carbonara di Bari, Cerignola, Taranto, Trani, Valenzano).

Há alguns objectos que também distinguem geograficamente as Confrarias: um de todos é a "troccola", típica dos sodalícios da província de Taranto e pouco usada, por exemplo, na província de Bari. Engana-se, porém, quem pensa que as Confrarias existem apenas para perpetuar tradições populares, embora esteticamente agradáveis, mas desprovidas de significado cristão em sentido lato; não são constituídas por leigos empenhados apenas em actividades litúrgicas ou na defesa das tradições cultuais locais.

Algumas Confrarias prevêem nas suas Regras obras de caridade, como a que a Arquiconfraria de Santo Estêvão realiza em Molfetta através da organização "Bontà di S. Stefano", que presta assistência aos necessitados. Outras, pelo contrário, para além das obras de caridade, desenvolvem também actividades filantrópicas e de promoção humana, como é o caso da Confraria de Nossa Senhora de Taranto com o prémio "Cuore di Donna" (Coração de Mulher), atribuído anualmente a uma mulher de Taranto que se distingue particularmente pela sua abnegação em relação ao próximo e que já vai na sua 18ª edição.

por Francesco Stanzione