Bitonto

BITONTO (mehr als 57.000 Einwohner, unweit von Bari) liegt eingebettet zwischen den Hügeln der „Alta Murgia” und der Adria und ist als „Stadt des Öls” bekannt, da sie von ausgedehnten Olivenplantagen umgeben ist, aus denen ein sowohl qualitativ hochwertiges und geschmacklich einmaliges als auch weltweit
renommiertes Olivenöl gewonnen wird. Die Entdeckungsreise durch Bitonto, der antiken Stadt der Oliven (die Erstbesiedlung durch die Peuketier geht auf das 4. Jh. v. Chr. zurück) beginnt beim anjouinischen Turm (14.Jh.), dem Sitz der Stadtgalerie zeitgenössischer Kunst (Civica Galleria d’Arte Contemporanea) neben der “Porta (Tor) Baresana” (16.Jh.), durch die man die gut erhaltene mittelalterliche Altstadt betritt. Am Stadtplatz steht der Renaissance-Palazzo Sylos-Calò (16.Jh.), welcher Sitz der bekannten Apulischen Nationalgalerie (Galleria Nazionale della Puglia) ist, der einzigen ihrer Art in Süditalien. Die mächtige Kathedrale (12.-13. Jh.), einer der reifsten baulichen Ausdrücke der apulischen Romanik beherrscht das Labyrinth der kleinen Gassen der Altstadt.
Hier stehen zahlreiche gut erhaltene architektonische Schätze, wie der Palazzo De Lerma (18.Jh.), der Palazzo Spinelli (17.Jh.) und der Palazzo Vulpano-Sylos (15.Jh.) mit dem beeindruckenden Portal in katalanischem Stil. Zu den Schönheiten der Stadt gehören auch die Kirchen, wie die antike Kirche der Santa Caterina d’Alessandria (11.Jh.), die Kircher des San Gaetano (18.Jh.), mit den wunderbaren Deckenmalereien des Meisters Carlo Rosa, sowie die gotische Kirche des San Francesco d’Assisi 13.Jh.) mit den Fresken des Malers Pandus und den Holzstatuen aus dem späten 16. Jahrhundert. Sehenswert ist auch das 1838 in italienischem Stil errichtete und jüngst renovierte Theater „Traetta” (früher „Umberto I“). Unweit der Altstadt, im neueren Viertel aus dem 19. Jahrhundert befi ndet sich das archäologische Museum “De Palo-Ungaro”, in dem eine Rückschau auf die lange Vergangenheit der Stadt geboten wird. Unter den gastronomischen Köstlichkeiten ist die „Foccaccia“ zu erwähnen, ein mit bestem Extravergine-Olivenöl verfeinertes Pizzabrot, das in den alten Steinöfen der Bäckereien in der Altstadt gebacken wird und das “Bocconotto” ein traditioneller Ricotta-Kuchen. Bitonto bezaubert und beeindruckt mit seiner Kunst, seinen wunderschönen Bauten, seinen Kunstgalerien, seiner Geschichte und seinen ortstypischen Produkten. Sehenswert: Konkathedrale San Valentino, Kirche des San Francesco d’Assisi, Kirche des Crocifi sso (Kreuzes), Kirche des Purgatoriums, Palazzo Sylos-Vulpano, Palazzo Sylos-Calò, Torrione Angioino (Turm), Museo Archeologico (Archäologisches Museum), Galleria Nazionale di Arte Moderna (Nationalgalerie der Modernen Kunst).